Червени знамена, пропуснати улики: Как обвинен американски дипломат, превърнал се в кубински шпионин, избягваше проверка в продължение на десетилетия
МАЯМИ (АП) — Мануел Роша беше добре известен в елитните кръгове на Маями с аристократично, почти царствено поведение, което изглеждаше подходящо за кариерен американски дипломат с образование в Ivy League, заемал висши постове в Аржентина, Боливия, Куба и Белия дом. „Посланик Роша“, както той предпочиташе да бъде наричан, изискваше и получаваше уважение.
Така че бившият агент на ЦРУ Феликс Родригес беше съмнителен през 2006 г., когато дезертирал подполковник от кубинската армия се появи в дома му в Маями със стряскащ съвет: „Роша“, цитира той думите на човека, „шпионира за Куба.“
Родригес, който участва в инвазията в Залива на прасетата през 1961 г. в Куба и екзекуцията на революционера „Че“ Гевара, вярваше по това време, че съветът на Роша е опит да се дискредитира негов колега антикомунистически кръстоносец. Той каза, че въпреки това е предал съобщението на дезертьора на ЦРУ, което е било също толкова скептично.
„Никой не му повярва“, каза Родригес в интервю за Асошиейтед прес. „Всички мислехме, че е петно.“
Тази отдавнашна информация се върна с унищожителна яснота през декември, когато сега 73-годишният Роша беше арестуван и обвинен в служба като таен агент на Куба от 70-те години на миналия век, което прокурорите нарекоха един от най-наглите и дългогодишни предателства в историята на Държавния департамент на САЩ.
Роша беше тайно записан от агент под прикритие на ФБР, който възхваляваше Фидел Кастро като „Ел Команданте“ и се хвалеше с работата си за комунистическото правителство на Куба, наричайки я „повече от голям удар“ срещу „врага“ на САЩ. И за да скрие истинската си вярност, прокурорите и приятелите казват, че през последните години Роча прие фалшивата личност на запален поддръжник на Доналд Тръмп, който говори остро срещу островната нация.
„Наистина се възхищавах на този кучи син “, каза ядосаният Родригес. „Искам да го погледна в очите и да го попитам защо го направи. Той имаше достъп до всичко.“
Тъй като Роша се призна за невинен от затвора тази седмица по 15 федерални обвинения, следователите от ФБР и Държавния департамент работят, за да дешифрират най-голямата липсваща част от случая: точно това, което дългогодишният дипломат може се отказаха от Куба. Това е поверителна оценка на щетите, усложнена от често мрачния свят на разузнаването, която се очаква да отнеме години.
АП разговаря с две дузини бивши високопоставени служители на контраразузнаването на САЩ, дезертьори от кубинското разузнаване и приятели и колеги на Роша, за да събере заедно какво е известно досега за неговото предполагаемо предателство и пропуснатите улики и сигнали, които биха могли да му помогнат избягвайте проверка в продължение на десетилетия.
Не беше само информаторът на Родригес – когото той отказа да идентифицира пред АП, но казва, че наскоро е бил интервюиран от ФБР. Официални лица казаха на АП, че в началото на 1987 г. ЦРУ е знаело, че Фидел Кастро има „супер къртица“, заровена дълбоко в правителството на САЩ. Сега някои подозират, че това може да е бил Роча и че най-малко от 2010 г. той може да е бил в кратък списък, даден на ФБР с възможни кубински шпиони, високопоставени във външнополитическите кръгове.
Адвокатът на Роша не отговори до повтарящи се съобщения, търсещи коментар. ФБР и ЦРУ отказаха коментар, а Държавният департамент не отговори на исканията.
„Това е монументален провал“, каза Питър Ромеро, бивш помощник-държавен секретар за Латинска Америка, който е работил с Роша. „Всички ние правим много душевни търсения и никой не може да измисли нищо. Той свърши страхотна работа, прикривайки следите си.“
СКРОМНО НАЧАЛО
Преди да бъде обвинен, че е кубински агент, животът на Роча въплъщава американската мечта.
Той е роден в Колумбия и на 10-годишна възраст се премества с овдовялата си майка и двама братя и сестри в Ню Йорк. Те живяха известно време в Харлем, докато майка му работеше в цех за изпотяване и се издържаше с помощта на купони за храна.
Талантлив футболист с остър интелект, той спечели стипендия за малцинства през 1965 г., за да посещава The Taft School, елитно училище-интернат в Кънектикът. За една нощ той беше катапултиран от това, което той нарече „гето“, погълнато от расови бунтове, в изискан свят на американско богатство.
„Тафт беше най-доброто нещо, което се случи в живота ми“, каза той пред списанието на възпитаниците на училището през 2004 г.
Но като едно от малкото малцинства в училището, Роча казва, че е претърпял дискриминация – включително съученик, който отказал да лежи с него – нещо, което подхранвало неприязън, за която приятели подозират, че може да го е довела да се възхищавам на революцията на Кастро.
„Бях съсипан и обмислях самоубийство“, каза той пред списанието за възпитаници.
От Тафт той отиде в Йейл, където завърши с отличие със степен по латиноамерикански изследвания, а след това продължи към дипломна работа в Харвард и Джорджтаун.
Не е ясно как точно Роча може да е бил вербуван от Куба, но прокурорите казват, че това се е случило някъде през 70-те години, когато той все още трупа дипломи и американските университетски кампуси гъмжат от студенти симпатизира на левите каузи.
През 1973 г., годината, в която завършва Йейл, Роча пътува до Чили, където става „голям приятел“ на кубинската разузнавателна агенция, Главна дирекция за разузнаване или DGI, според към записи от операцията под прикритие на ФБР. През същата година ЦРУ помогна за свалянето на подкрепяното от Кастро социалистическо правителство на Салвадор Алиенде, заменяйки го с брутална военна диктатура.
Приблизително по същото време Роша сключи първия от трите си брака с по-стара жена Колумбийка, за която той почти не е говорил с приятели и която сега е подложена на проверка за възможни връзки с Куба, според онези, които са били разпитани от ФБР. АП не успя да се свърже с жената или да намери какъвто и да е документ за брака им.
„ВСИЧКО ЧАСТ ОТ ПЛАН“
След като се присъедини към външната служба през 1981 г., едно от първите командировки на Роша в чужбина беше като офицер по военно-политическите въпроси в Хондурас, където съветваше контрите в битката им срещу подкрепяните от Куба леви бунтовници в съседна Никарагуа.
През 1994 г. той отива в Белия дом, за да работи като директор по междуамериканските въпроси в Съвета за национална сигурност, отговарящ за Куба. Същата година той написа меморандум „Калибриран отговор на кубинските реформи“, призовавайки администрацията на Клинтън да започне премахването на търговските ограничения на САЩ, според Питър Корнблу, който интервюира Роша за книга от 2014 г.
The държавният секретар планира да обяви преразглеждането на политиката след междинните избори в САЩ, според Корнблу. Но тази реч така и не беше произнесена. Твърдолинейните републиканци, които поеха контрола над Конгреса, приеха законодателство през 1996 г., затягащо ембаргото и блокиращо всяко усилие за подобряване на отношенията с Хавана.
От Вашингтон Роша е изпратен в Хавана, където служи две години като главен заместник на отдела за интересите на САЩ. Беше опасно време - след свалянето от въздуха на пропаганден самолет на "Братята за спасяване" над Куба през 1996 г., което уби четирима противници на Кастро - и DGI щеше да има почти неограничен достъп до дипломата.
Най-голямата известна услуга на Роша към Куба, умишлена или не, дойде по време на последния му и най-важен дипломатически пост като посланик на САЩ в Боливия, когато той се намеси в президентските избори в страната, за да помогне на протеже на Кастро.
На събитие в посолството през 2002 г. Роча вмъкна в своите внимателно написани забележки предупреждение към боливийците, че гласуването за наркотрафикант - не толкова завоалирана препратка към производител на кока, превърнал се в кандидат за президент Ево Моралес - ще накара САЩ да отрежат всички чуждестранни помощ.
„Спомням си го ясно. Чувствах се толкова неудобно“, каза Лилиана Аялде, колега от външната служба, която по-късно служи като посланик на САЩ в Парагвай и Бразилия. „Казах му, че не е подходящо посланикът да казва тези забележки, тъй като изборите са точно зад ъгъла.“
Ответната реакция беше незабавна. Боливийците дълбоко негодуваха от идеята САЩ да се намесват в техните избори и Моралес, който дотогава беше дълъг шанс, скочи в анкетите и почти спечели. Три години по-късно, когато успя да надделее, той приписва на Роча това, че е „най-добрият му шеф на кампанията“.
Днес Аялде се чуди дали последното ура на Роша като офицер от външната служба е било акт на самосаботаж, извършен по указание на чужда сила, за да навреди допълнително на позицията на САЩ в Латинска Америка, традиционно наричана като „задния двор на Вашингтон.“
„Сега като погледна назад“, каза тя, „всичко беше част от план.“
СУПЕР КЪРТИЦА?
Още през 1987 г., когато Роша беше няколко години във възходящата си кариера, САЩ бяха уведомени за кубинска „супер къртица“, ровяща се във вашингтонския естаблишмънт, според Брайън Лател, бивш анализатор на ЦРУ.
Информацията е предоставена от Флорентино Аспилага, който дезертира, докато ръководи офиса на DGI в Братислава, сега столицата на Словакия.
Преди да умре Аспилага през 2018 г., той каза на ЦРУ, че четири дузини кубинци, вербувани от него, са всъщност двойни агенти - или "дънгли" на шпионски език - внимателно подбрани от DGI, за да проникнат в правителството на САЩ. Лател каза, че Аспилага също говори за двама изключително продуктивни шпиони в Държавния департамент.
Въпреки че Аспилага не знаеше нито едно от имената им, разкритието предизвика шок в ЦРУ.
„Един от основните разкрития на Аспилага е, че самият Фидел Кастро е служил до голяма степен като шеф на шпионажа на Куба“, каза Лател.
Енрике Гарсия, който избяга в САЩ през 90-те години, също разбра за тайната шпионска мрежа докато управляваше кубински агенти в Латинска Америка. Той каза, че документите, които е видял, които носят маркировки „Строго секретно“ и Държавен департамент, са били толкова ценни, че са били изпратени директно до резиденцията на Кастро, заобикаляйки вътрешния министър, който ръководи DGI.
„Нямам съмнявам се, че Роша е бил част от този пръстен,” каза Гарсия, който каза на ФБР за шпионския кръг преди години.
Джим Попкин, автор на „Кодовото име Blue Wren”, книга за Ана Монтес, Американски служител на високо ниво, който някога е бил осъждан за шпионаж в полза на Куба, каза, че неговите източници от разузнаването му казаха наскоро, че името на Роча е в кратък списък от най-малко четирима възможни кубински шпиони, които са били в ръцете на ФБР поне от 2010 г. АП не успя да независимо потвърждават това.
„ФБР е знаело за Роча от дузина години“, каза Попкин. „Вероятно това е събудило интереса, който е довел до ареста му години по-късно.“
Питър Лап, който ръководеше контраразузнавателните усилия на ФБР срещу Куба между 1998 и 2005 г., каза, че не знае дали Роша е бил на радара на бюрото . Но той призна, че в йерархията на националната сигурност Куба често е закъсняла мисъл за Русия, Китай и по-опасни заплахи.
По времето на сигнала на Родригес от 2006 г., че Роша шпионира за Куба, например, следователите от контраразузнаването на САЩ бяха заети с войната на САЩ в Ирак, въздушния удар, който уби лидера на Ал Кайда Абу Мусаб ал Заркауи, и противоречиви програми за задържане и разпити в чужбина.
„Няма да бъдете повишен във висшите чинове на отдела за контраразузнаване на ФБР, като се фокусирате върху Куба“, каза Лап. „Но това е страна, която пренебрегваме на наш риск. Кубинците не само са наистина добри в човешката интелигентност, но са и експерти в посредничеството с информация на някои от най-големите ни противници.“
„ИМАМ ДОСТЪП“
След пенсионирането си от външната служба през 2002 г., Роча започна доходоносна кариера в бизнеса, заемайки редица висши позиции и консултантски позиции в частни инвестиционни фирми, агенция за връзки с обществеността, китайски автомобилен производител и дори компания в канабиса индустрия.
„Имам достъп до почти всяка страна в региона или знам как да го получа“, похвали се той пред Miami Herald през 2006 г.
От 2012 до 2018 г. той е бил президент на дъщерното дружество на Barrick Gold в Доминиканската република, като е ръководил производството в шестата по големина златна мина в света. Спомените на Родригес от някогашното му приятелство с Роша включват снимка на бившия дипломат с каска, който мъкне наоколо току-що извлечено парче злато.
Джон Фийли, който е работил под Роша, когато той се присъединява към Държавния департамент и в крайна сметка стана посланик в Панама, спомня си бившият му ментор, който го призоваваше да отхвърли про боно работата при пенсиониране и вместо това да преследва заплата.
„Той беше открито и гласно мотивиран да прави пари в кариерата си след служба в чужбина ”, каза Фийли, „което не беше типично сред бившите дипломати.”
Един бизнес, който получи нов контрол след ареста на Роша, беше начинание
